Midt i McCains tale - som jeg sad og så ud over de mange tusinde mennesker - bemærkede jeg, at luften var gået ud af deres lunger.
Det var på det tidspunkt, hvor kandidaten begyndte at kritisere Republikanere og Demokrater for at være korrupte.
Men det bizarre ved hans tale var, at han kun rent retorisk adskilte sig fra Bush-republikanernes ideologi. Han fremlagde ikke et eneste nyt banebrydende forslag. Der var ingen sammenhængende vision i talen. Ingen kunne forstå, i hvilken retning han vil bringe landet og verden i de næste fire år.
Min umiddelbare reaktion: Dette må være en af de værste takketaler jeg har hørt nogensinde på en partikongres.
Kan det virkeligt passe? McCain vandt nomineringen i februar og har haft siden da til at tænke igennem, hvad han vil som præsident og så får vi denne kop tynde Republikanske te - den samme opskrift, som Bush har fulgt og som 80 pct. af amerikanerne er utilfredse med?
Det virker som om McCain gik glip af en fantastisk mulighed for at formulere en ny vision. Når man så tilføjer en i forvejen halvt mislykket partikongres med forstyrrende tropiske orkaner og kontroverser omkring Sarah Palin, er det meget svært at kalde kongressen for en succes på højde med Demokraternes.
Som alle de andre dage handlede det mest om McCain som soldat og patriot.
Næsten hele den 15 minutter lange videofilm beskrev McCains militærtjeneste og fangenskab i Nordvietnam. Begyndelsen og slutningen af hans tale handlede om det samme. Næsten som en eftertanke nævnte han på et tidspunkt, at udenrigspolitik ikke alene skal bakkes op af militær magt, men også af diplomati.
I det mindste sagde han, at han ikke ønsker en ny kold krig, men vi fik absolut intet at vide om, hvordan USA's tilgang til verden vil være under en McCain-regering. Intet. Han nævnte ikke engang Kina eller NATO eller Afghanistan eller Afrika. Ikke med et ord. Kun Vietnam og Irak - begge krige, hvor USA led nederlag. Og terrorismen? Så vidt man kunne forstå er løsningen kun med militær kraft. Men jeg er ikke engang sikker på, at vi fik klar besked.
Okay, budskabet var, at han og Palin er trodsige og uafhængige maverick-Republikanere, som nu skal til Washington for at rydde op i alt roderiet og korruptionen efterladt af Bush-republikanerne. Men hvor mange amerikanske vælgere vil hoppe på den? Manden har tjent i Washington i 28 år og i den tid er tingene på den front blevet værre og værre.
Det er ikke Change We Can Believe In? Jeg havde aldrig troet, at McCain-kampagnen ville ødsle sådan en oplagt mulighed væk. Nu bliver det endnu sværere for dem at vinde. I forvejen var det ikke let.
Jeg tvivler på, at talen får gode anmeldelser i amerikanske medier i morgen.
Mere i lørdagsavisen.
Martin Burcharth



Seneste kommentarer